干粉是细微的固体微粒，其作用主要是抑制燃烧。常用的干粉有碳酸氢钠、碳酸氢钾、磷酸二氢铵尿素干粉等。
碳酸氢钠干粉的成分是碳酸氢钠占93%，滑石粉占5%，硬脂酸镁占0.5%～2%，后两种成分是加重剂和防潮剂。从干粉灭火机喷出的灭火粉沫，覆盖在固体的燃烧物上，能构成阻碍燃烧的隔离层，而且，此种固体粉沫灭火剂遇水时放出水蒸气及二氧化碳。其反应式如下：
6NaHC03→3Na2CO3+3H20+3C02-Q钠盐在燃烧区吸收大量的热，起到冷却和稀释可燃气体的作用。同时，干粉灭火剂与燃烧区的氢化合物起作用，夺取燃烧反应的游离基，起到抑制燃烧的作用，致使火焰熄灭。
干粉灭火剂综合了泡沫、二氧化碳和四氯化碳灭火剂的特点，具有不导电、不腐蚀、扑救火灾速度快等优点，可扑救可燃气体、电气设备、油类、遇水燃烧物质等物品的火灾。其缺点是灭火后留有残渣，因此不宜用于扑灭精密机械设备、精密仪器、旋转电机等火灾。此外，由于干粉灭火剂冷却性较差，不能扑灭阴燃火灾，不能迅速降低燃烧物品表面温度，容易发生复燃
