水是经济实惠应用最广泛的灭火剂。它既能迅速冷却物体，又能隔绝空气，使燃烧窒息。当水喷到燃烧物上后，一部分水汽化成水蒸气（1L水能转化为1700L水蒸气），降低燃烧区内的氧含量。但水不能扑救下列物质和设备的火灾：比水轻的（如石油、汽油、苯等）能浮在水面上的可燃液体；遇水能发生燃烧和爆炸的化学危险品，如金属钠、钾、铝粉、电石等；熔化的铁水、钢水、灼热的金属和矿渣等；高压电器设备；精密仪器设备和贵重文件档案。

    二氧化碳灭火剂价格低廉，制备、获取容易，其主要依靠窒息作用和部分冷却作用灭火。二氧化碳具有较高的密度，约为空气的1.5倍。在常压下，液态的二氧化碳会立即气化，一般1kg的液态二氧化碳可产生约500L的气体，灭火时，二氧化碳气体可以排除空气而包围在燃烧物体的表面或分布于较密闭的空间中，降低可燃物周围或防护空间内的氧浓度，产生窒息作用而灭火。当燃烧区域空气含氧量低于12％，或者二氧化碳的浓度达到30％～35％时，绝大多数的燃烧都会熄灭。另外，二氧化碳从储存容器中喷出时，会由液体迅速转化成气体，而从周围吸引部分热量，起到冷却的作用。由于二氧化碳不导电，不含水分，灭火后很快散逸，不留痕迹，不污损仪器设备，所以它适用于扑灭各种易燃液体火灾，特别适用于扑灭600伏（V）以下的电气设备、精密仪器、贵重生产设备、图书档案等火灾。由于二氧化碳能和金属反应，它不能扑灭锂、钠、钾、镁、铝、锑、钛、镉、铂、钚等金属及其氧化物的火灾，也不能用于扑灭如硝化棉、赛璐璐、火药等本身含氧的化学物质的火灾。

    泡沫灭火剂指能与水混合、用机械或化学反应的方法产生灭火泡沫的灭火剂。泡沫是一种体积小，表面被液体围成的小泡泡群，由于它的密度远远小于一般的可燃、易燃液体，因此可以漂浮在液体的表面，形成保护层，使燃烧物与空气隔断，达到窒息灭火的目的。它主要用于扑灭一般可燃、易燃液体的火灾；同时泡沫还有一定的粘性，能粘附在固体上，所以对扑灭固体火灾也有一定效果。泡沫分为化学泡沫和空气泡沫两大类。常见的化学泡沫灭火剂主要是酸性盐(硫酸铝)和碱性盐(碳酸氢钠)与少量的发泡剂(植物水解蛋白质或甘草粉)、少量的稳定剂(三氯化铁)等混合后，相互作用而生成的泡沫，其反应式如下：6NaHCO3Al2(SO4)3=2Al(OH)3↓

    3Na2SO46CO2↑化学泡沫灭火剂在发生作用后生成大量的二氧化碳气体，它与发泡剂作用生成许多气泡，这种泡沫密度小且有黏性，能覆盖在着火物的表面上隔绝空气。同时二氧化碳又是惰性气体，不助燃。化学泡沫灭火剂不能用来扑救忌水忌酸的物质和电气设备的火灾。空气泡沫灭火剂分为低倍数、中倍数、高倍数三种。低倍数泡沫灭火剂的发泡倍数在20倍以下，中倍数泡沫灭火剂的发泡倍数在20～500之间。高倍数泡沫灭火剂的发泡倍数在500～1000倍之间。其中低倍数泡沫灭火剂又分为蛋白泡沫、氟蛋白泡沫、水成膜泡沫（又称轻水泡沫或氟化学泡沫）、合成泡沫和抗溶性泡沫灭火剂等几种类型。

    干粉灭火剂是由灭火基料和适量润滑剂、少量防潮剂混合后共同研磨制成的细小颗粒，用二氧化碳作喷射动力，通常分为两类：一类是普通干粉灭火剂，又称BC干粉灭火剂，是由92％碳酸氢钠、4％活性白土、云母粉和防结块添加剂（4％）组成。